7 typische Freelancer-Fallen (und die Lösungen)

Häufig auftretendes Konfliktpotenzial in Freelance-Projekten und wie du damit umgehen kannst

Kunden, die eine kostenlose Probearbeit erwarten, nur einen Bruchteil des Geleisteten zahlen wollen oder einfach abtauchen, ohne zu zahlen – den meisten von uns begegen sie früher oder später. Manchmal ist man ärgerlich, manchmal fassungslos oder verwirrt, das bleibt nicht aus.

Damit du diesem fiesen Gefühl dann nicht alleine gegenüberstehst, haben wir Lösungsvorschläge und Argumente aufgeschrieben, die dir konkret helfen werden.

Was tun, wenn ein Kunde kostenlose Probearbeit wünscht?

Kostenlose Arbeit gibt es nicht. Es gibt Wohltätigkeit, es gibt Geschenke – und es gibt Arbeit. So lange du von deiner Arbeit leben willst oder musst, kannst du sie nicht verschenken. Das setzt nämlich auch die falschen Signale: Warum sollte dich jemand vernünftig bezahlen, der oder die vorher gratis Ergebnisse von dir bekam?
Es ist zwar verständlich, wenn eine Firma oder deren Auftraggeber:innen gerne eine Probearbeit vereinbaren würden, aber auch dann wird ein Honorar fällig.

Du kannst das Bäckerbeispiel wählen, um das zu erklären: Auch in der Bäckerei wird man nur sehen können, ob das Brot für die Woche gut schmeckt, wenn man es bezahlt. Denn Bäcker leben wie andere Dienstleister:innen auch nun mal von ihrer Arbeit.

Was tun, wenn ein Kunde immer noch mehr Referenzen möchte?

Wenn du die gewünschten Arbeitsproben eingereicht hast und mit einer Website und/oder Google my Business Site online vertreten bist, kann es trotzdem vorkommen, dass Kund:innen weitere Referenzen wünschen.
Wenn du diese liefern kannst, weil du ein ergänzendes Portfolio aus den Arbeitsproben der letzten Jahre zusammenstellen kannst, solltest du das zwar tun.

Du solltest aber auch verstehen, dass der Kunde oder die Kundin vor allem nach Referenzen fragt, weil die Person noch nicht überzeugt ist. Ein persönliches Gespräch über die gewünschten Ergebnisse und die vorhandene Strategie werden zielführender sein.

Was tun, wenn ein Kunde ein Tauschgeschäft vereinbaren will?

Der Klassiker unter den vorgeschlagenen Tauschgeschäften lautet „Da bekommst du doch auch eine gute Referenz und wirst bekannter, wenn du gratis für uns arbeitest“ und das funktioniert genauso wenig gut für dich, wie es sich anhört.
Wenn jemand dir vorschlägt, gratis oder für sehr wenig Geld zu arbeiten, gelten wieder die gleichen Argumente wie bei einer kostenlosen Probearbeit: Wenn du von deiner Arbeit leben musst, kannst du dir das nicht leisten.

Du solltest dir darüber im Klaren sein, dass du diese Zeit besser auf eine Social Media Strategie oder ein eigenes Projekt verwendest als einer Firma Geld zu schenken, die mit deiner Arbeit aber welches verdienen möchte.

Was tun, wenn ein Kunde immer noch mehr Überarbeitungen wünscht?

Korrekturschleifen, Änderungswünsche und Ergänzungen gehören zum Tagesgeschäft aller Freelancer:innen und Teams im Dienstleistungsbereich. Doch diese sollten von vornherein „gedeckelt“ sein, sprich: Im Angebot sollte eine Klausel enthalten sein, die festlegt, wie viele Korrekturschleifen enthalten sind und ab wann es mehr kostet.
Wenn du versäumt hast, eine Abgrenzung für Änderungswünsche einzubauen und nun feststellst, dass ein Projekt quasi nur noch aus immer neuen Wünschen und Ergänzungen besteht, ist es noch nicht zu spät.

Statt frustriert und unglücklich zu werkeln, schreibst du bei der nächsten Änderung, dass du nun weit über den „handelsüblichen“ Standard aus Änderungen vorgenommen hast – noch diese und zwei weitere, ab dann fallen Sondergebühren/Extrakosten an. So hast du dem ziellosen Ändern ein Ende gesetzt, dein Kunde oder deine Kundin kann aber noch strategisch planen ohne Zusatzkosten – und beim nächsten Mal schreibst du die Anzahl der ohne Aufpreis erfolgenden Korrekturen mit ins Angebot.

Was tun, wenn ein Kunde nur bei Erfolg zahlen will? Oder nur eine Provision?

Wer selbständig ist, muss sich jeden Schritt sorgfältig überlegen und für alle Misserfolge und Risiken selbst geradestehen. Es hat sich auch noch längst nicht herumgesprochen, dass Misserfolge immer dazugehören, deshalb kommt es gar nicht so selten vor, dass jemand nur bezahlen will, wenn durch deine Dienstleistung der gewünschte Erfolg auch eintritt.
Ebenso wie ein Provisionsmodell sind das aber Überlegungen, die dich nicht betreffen. Als Freelancer:in bietest du eine Dienstleistung an und die ist in sich abgeschlossen. Du übernimmst nicht das volle unternehmerische Risiko einer anderen Person, schließlich erhältst du auch nicht ihren vollen Gewinn.

Statt darüber lange zu diskutieren, solltest du den Vorschlag freundlich ablehnen und auf dein eigenes Angebot verweisen mit dem Hinweis, dass sich diese Geschäftsmodelle nicht sinnvoll vermischen können, weil du nicht auf Erfolgsbasis arbeitest, sondern Leistung ablieferst.

Was tun, wenn du einen Vertrag mit hoher Haftungssumme unterschreiben sollst?

Immer wieder stolpern Freelancer:innen über Werkverträge, in denen absurd hohe Summen als „Schadensersatz“ dem Kunden gegenüber festgelegt werden sollen, falls dir ein Fehler unterläuft.
Während es sicherlich sinnvoll sein kann, eine eigene Versicherung gegen Fehler und Schäden abzuschließen, so solltest du trotzdem keinen solchen Vertrag unterschreiben. Die Firma, die den Auftrag vergeben möchte, kann ihre unternehmerischen Haftungsrisiken nicht auf den Schultern von Einzelkämpfer:innen austragen – wenn sie so wenig Vertrauen in die eigenen Abläufe haben, helfen weitere Freigabeschleifen und prüfende Verantwortliche.

Oft sind es ganz alte Verträge aus vordigitalen Geschäftsbeziehungen, in denen solche Konditionen stehen. Die Chancen stehen sehr gut, dass du einfach nur Bescheid sagen musst und der entsprechende Absatz wird aus dem Vertrag gelöscht.

Was tun, wenn ein Kunde nicht zahlt? Trotz Mahnung nicht zahlt?

Eine offene Zahlung ist ein Ärgernis und kommt viel häufiger vor, als du vielleicht denkst. Deshalb haben wir diesem Thema bereits einen ausführlichen Artikel „Erfolgreich mahnen“ gewidmet.
Mit Lexware Office ist eine Mahnung mit wenigen Klicks verschickt. Sollte der Zahlungseingang dann immer noch ausbleiben, ist ein viel unkomplizierter und preiswerter, als du wahrscheinlich denkst. Viel Erfolg!

Hast du dich und deinen Projektalltag wiedererkannt?

Wir können keine Rechtsberatung leisten, aber Erfahrung und eine pragmatische Grundhaltung haben auch ihre Vorteile. Wenn dir eine solche Freelancer-Falle oder ähnliche schon begegnet sind, freuen wir uns über deine Story.

Oder hast du ein ganz anderes Problem und würdest gerne eine Meinung hören?