Gesetz zur Stärkung des fairen Wettbewerbs beschlossen

Carola Heine: Lieber Herr Geßner, wir sind online mit Ihnen bekannt gemacht worden, weil Sie sich einen Namen als Experte für Urheber- und Medienrecht gemacht haben. Ärzte haben Sie schon erwähnt. Wen vertritt Ihre Berliner Kanzlei denn noch?

David Geßner: Im Bereich des Urheberrechts vertreten wir Verlage, Künstler, Labels, Produktionsfirmen und sonstige Kreative – aber auch Unternehmen außerhalb des Kreativbereichs, welche urheberrechtliche Fragen haben.

Weitere Schwerpunkte unseres Dezernates stellen das Markenrecht und das Wettbewerbsrecht dar. Zu unseren bundesweiten Mandanten gehören hier vor allem kleinere und mittelständische Unternehmen, aber auch international agierende Unternehmen, für welche wir Markenrecherchen, Markenanmeldungen, Markenüberwachungen sowie die Vertretung bei markenrechtlichen Auseinandersetzungen übernehmen.

Im Wettbewerbsrecht betreuen wir regelmäßig Werbekampagnen und vertreten sowohl aktiv als auch passiv bei wettbewerbsrechtlichen Auseinandersetzungen wegen des Vorwurfs unlauteren Wettbewerbs.«

»Leidtragende waren oft redliche und/oder unerfahrene Onlinehändler.«

Carola Heine: Das neue Gesetz soll vor allem Selbstständige sowie kleinere und mittlere Unternehmen vor den Folgen von missbräuchlichen Abmahnungen schützen. Muss jetzt also endlich kein kleiner Website-Betreiber mehr Angst davon haben, dass durch eine Abmahnung astronomisch hohe Summen eingefordert werden?

David Geßner: Das Gesetz zur Stärkung des fairen Wettbewerbs ist definitiv ein wichtiger und richtiger Schritt gegen wettbewerbsrechtliche Massenabmahnungen. Leider konnten wir in der Praxis der letzten Jahre beobachten, dass selbst Anwälte aus anderen Fachrichtungen durch Massenabmahnungen wegen einfacher, leicht nachzuweisender Wettbewerbsverstöße versuchten, auf einfache Art und Weise Gewinne zu erzielen.

Leidtragende waren oft redliche und/oder unerfahrene Onlinehändler, welche sich auf ihr Geschäft konzentrierten und dabei vergaßen, Verbraucherinformationspflichten und Kennzeichnungspflichten sauber zu erfüllen.

Nach Abgabe einer Unterlassungserklärung ohne Hinzuziehung eines Anwalts wurde dann nicht selten versäumt, rechtwidrige Inhalte zu löschen oder Rechtstexte richtig abzuändern, so dass existenzbedrohende Vertragsstrafen die Folge waren. Das wurde nun endlich eingedämmt, indem bei einfachen Informations- Kennzeichnungsverstößen keine Abmahngebühren zu erstatten sind, wenn ein Mitbewerber abgemahnt hat und zudem bei einer ersten Abmahnung auch keine Vertragsstrafe zu zahlen ist, wenn es sich um solche einfachen Wettbewerbsverstöße handelt und der Abgemahnte in der Regel unter 100 Mitarbeiter hat.

Carola Heine: Die Kleinen profitieren also am meisten von dem Gesetz?

David Geßner: Genau. Solche Unternehmen mit unter 100 Mitarbeitern wurden in der Vergangenheit am Häufigsten abgemahnt, so dass diese von der Reform des UWG am meisten profitieren. Zudem dürfen Vertragsstrafen eine Höhe von 1.000 Euro nicht überschreiten, wenn die Zuwiderhandlung angesichts ihrer Art, ihres Ausmaßes und ihrer Folgen die Interessen von Verbrauchern, Mitbewerbern und sonstigen Marktteilnehmern in nur unerheblichem Maße beeinträchtigt und wenn der Abgemahnte in der Regel weniger als 100 Mitarbeiter beschäftigt.

Zudem sieht das UWG nun auch vor, dass unverhältnismäßig hohe Vertragsstrafen, die aus Unwissen des Abgemahnten vereinbart wurden, nicht mehr bindend sind. Vielmehr wird jetzt nur noch eine Vertragsstrafe in angemessener Höhe geschuldet. Was angemessen ist, haben dann im Einzelfall die Gerichte zu entscheiden.

Carola Heine: Finden Sie das gut so oder hätten Sie sich noch andere Massnahmen gewünscht?

David Geßner: Das Problem der neuen Vertragsstrafenregelungen wird nun sein, dass man wegen oben genannter Verstöße nur noch schwerlich wirksam abmahnen kann. Ohne eine strafbewehrte Unterlassungserklärung besteht weiterhin Wiederholungsgefahr, da nur eine strafbewehrte Unterlassungserklärung die Wiederholungsgefahr einer Rechtsverletzung beseitigt. Ohne Vertragsstrafenregelung ist dies nicht möglich.

Es bleibt abzuwarten, wie die Gerichte damit umgehen werden.

Carola Heine: Ganz abgeschafft wird diese Möglichkeit ja nicht. Gibt es denn immer noch Fälle, in denen sich beispielsweise Blogger oder Instagram-„Influencer“ um einen Rechtsstreit sorgen müssen?

»Abmahnungen wird es weiterhin geben – aber die Höhe wird nun besser reguliert.«

David Geßner: Abmahnungen und die Gefahr von Vertragsstrafen wird es auch weiterhin geben. Insbesondere Influencer begehen ja nicht selten nur Verstöße gegen Kennzeichnungspflichten, sondern werben des Öfteren irreführend durch bestimmte werbliche Aussagen über Produkte oder Dienstleistungen.

Werbung rechtlich sauber zu gestalten, das ist nicht leicht. Abmahnungen wegen irreführender Werbung wird es daher weiterhin geben und Abmahngebühren werden dann weiterhin erstattungsfähig sein. Auch gibt es sowohl für Blogger und Influencer als auch für andere Unternehmen noch zahlreiche Konstellationen, in den unlautere Werbung zu Vertragsstrafen führen kann.

Wichtig ist jedoch, dass deren Höhe nun besser reguliert ist und man nicht sofort um seine Existenz fürchten muss.

Carola Heine: Bei vielen der Angelegenheiten, um die es in diesem Gesetz geht, sollte man eigentlich meinen, dass gesunder Menschenverstand gebietet, sie einfach zu lassen:

Qualitätssiegel einsetzen, die man nicht erhalten hat oder ein Call-to-Action an Kinder, für das gekaufte Produkt Werbung zu machen – oder wenn eine vorgeschlagene Unterlassungsverpflichtung in der Höhe weit über die abgemahnte Rechtsverletzung hinausgeht. So etwas kommt ja scheinbar häufig vor.

David Geßner: Leider werden viele Verstöße außerhalb von Informations- und Kennzeichnungspflichten bewusst begangen.

Dies kann viele Gründe haben. Ein sehr häufiger Verstoß, der in meiner anwaltlichen Beratungspraxis immer wieder vorkommt, ist der Verstoß gegen die Health Claims Verordnung. Hier darf ich nur in sehr engen Grenzen gesundheitsbezogene Angaben machen. Viele Mitbewerber lassen sich aufgrund des hohen Wettbewerbsdrucks innerhalb des Onlinehandels dazu hinreißen, unlauter zu werben, um im Wettbewerb bestehen zu können.

Natürlich kommt es ebenso oft vor, dass abgemahnte Unternehmen arglos sind und Werbekampagnen und werbliche Aussagen nicht haben prüfen lassen. Unterlassungsansprüche sind jedoch verschuldensunabhängig, so dass Unwissenheit nicht schützt.

Die meisten Abmahnungen, die uns zur Bearbeitung vorliegen, basieren auf fehlerhaften Kennzeichnungspflichten, insbesondere im Bereich der Lebensmittelwerbung. Hier warten viele Fallstricke auf werbende Unternehmen.

Ich empfehle daher grundsätzlich jedem Unternehmen, vor Platzierung eines Produktes oder einer Dienstleistung im geschäftlichen Verkehr einen auf das Wettbewerbsrecht spezialisierten Rechtsanwalt hinzuzuziehen, um Verstöße zu vermeiden.

Carola Heine: Vielen Dank für die interessanten Einblicke und Ihre Zeit – weiter viel Erfolg und vor allem Gesundheit in diesen stürmischen Zeiten!